國務院參事室是國務院直屬機構，是在毛澤東、周恩來等老一輩無產階級革命家親自倡議下，於1949年11月設立的。國務院參事室具有統戰性和諮詢性，主要職責是調查研究、建言獻策、諮詢國是。

　國務院參事由國務院總理聘任。自成立以來先後共有參事191位，現任參事41位。他們大多是民主黨派成員和無黨派人士，也有中共的專家、學者和富有宏觀管理經驗的領導幹部。參事們熱愛祖國，學識淵博，人生閱歷豐富，社會責任感強。他們以深入實際、聯繫群眾，客觀公正地反映社情民意，直接向國務院領導提出意見和建議，作為自己的職責。政府參事工作制度是人民依照法律管理國家事務的一種渠道和形式。

除國務院設立參事室外，省級人民政府和許多省轄市人民政府也都設有政府參事室。目前全國共有參事900多位。

中央文史研究館與國務院參事室合署辦公。文史研究館是1951年7月由毛澤東同志親自倡議設立的，是具有統戰性、榮譽性的機構，其宗旨是敬老崇文，主要職責是弘揚中華民族優秀的傳統文化。館長和館員由國務院總理聘任，以黨外人士為主。歷史上著名的館長和館員有：符定一、章士釗、柳亞子、葉公綽、齊白石、徐森玉、陳寅恪、沈尹默、謝無量、朱啟鈐、商衍鎏、葉聖陶、張恨水、張伯駒、蕭乾、啟功、朱家溍等。現任館長是北京大學著名教授袁行霈，現有館員44位。參事室和文史研究館同屬一個中共黨組。

凡設立參事室的地方政府，大都設有文史研究館。地方文史研究館的館長和館員亦由地方政府首長聘任。

隨著我國對外開放的擴大，參事、館員們也紛紛走出國門，同外國政府諮詢機構和文化團體開展了交流合作。我們深信，在經濟全球化時代，只有立足國情，以全球視野來觀察和思考，才能向政府提出具有前瞻性的有價值的建議。

2009年，國務院參事室將迎來六十華誕。我們堅信，沐浴著中國改革開放和現代化建設的春風，政府參事工作、文史研究館工作也將與時俱進。我們決心在以胡錦濤同志為總書記的黨中央領導下，堅持以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，貫徹落實科學發展觀，盡職盡責，開拓進取，為國家繁榮昌盛和人民幸福安康而盡綿薄之力！

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